记者对菲律宾社情民生的认识，从飞机抵达马尼拉上空的那一刻就已开始。当飞机即将着陆在马尼拉尼诺伊·阿基诺机场时便能清晰地看到，与这座现代化机场一墙之隔的，就是大片的贫民窟。破败的棚屋、肮脏的沟渠与整齐排列的客机形成强烈对比。

这是马尼拉城市布局乃至菲律宾国情的一个缩影：脏乱差的大片贫民区与井然有序的富人区紧密相连却又难以逾越。这个国家的现代与落后、富人与穷人、精英与草根界限分明，形成独特的“二元世界”。

走进最广大的当地穷苦民众当中，记者可以直观感受到本届菲律宾政府试图营造的“同仇敌忾”的叙事离他们太过遥远。许多菲律宾穷苦民众一辈子都受困于贫民窟中，为寝食忧虑，为温饱奔走。

对于在马尼拉街头靠乞讨和洗车为生的人，菲政府与媒体围绕南海争端轮番发布的煽动性言论很难引起共鸣，相反，民生凋敝、经济恶化却可以让他们感受到“切肤之痛”。对于许多海边的渔民而言，他们无法从政府那里获得期待的补助、捕鱼和养殖技术长期得不到提升，落后和破败的渔船不足以支撑他们远离菲律宾本土，去往南海腹地开展渔业活动，因此也就难以切实理解菲政府以“保护渔民”为名，在中国南海岛礁开展的侵权活动。