佤邦位于缅甸东北部，是缅甸境内享有高度自治地位的一个地区，不过佤邦的地位却和缅甸的其他邦不同。在缅甸的行政区划之中，省和邦都是一级行政区，其中省主要是缅族聚居区，邦则是少数民族聚居区。

现在缅甸总计有七个省，七个邦，比如伊洛瓦底省、仰光省、克耶邦、若开邦、掸邦等等，但佤邦并非这七个邦之一。在缅甸内部，佤邦全称掸邦第二特区，从这个名字就可以看出，佤邦并非缅甸的一级行政区，而是隶属于掸邦的一个地区。

佤邦这个名字，只是佤族人自己的称呼，并非缅甸官方称呼。佤邦是佤族人的聚居地，面积约3万平方公里，比缅甸七邦之一的克耶邦面积还要大。克耶邦面积约为1.2万平方公里，不过佤邦的土地并非一整块，而是分成了不相毗连的两块土地。

佤邦北部地区和我国接壤，称为北佤地区，面积约1.7万平方公里。佤邦南部地区和泰国接壤，称为南佤地区，面积约1.3万平方公里。其中北佤是佤邦的主体，佤邦首府邦康市就位于北佤地区，而南佤地区原本并不属于佤邦，直到1996年才被划归佤邦管辖。

南佤地区原本并没有佤族人，缅甸独立后，生活在北佤地区的部分佤族人为了躲避战乱，逐渐迁徙到了泰缅边境地区，从此泰缅边境一带开始有佤族人定居。

20世纪80年代前后，坤沙控制了泰缅边境的大片土地，随着实力的增长，坤沙野心逐渐膨胀。1993年，坤沙宣布成立掸邦共和国，自任总统，试图脱离缅甸独立，这触碰到了缅甸的底线，引来了缅军的大举进攻。

1994年，缅军和坤沙集团的战事爆发，缅军远道而来，而且又赶上了雨季，起初战事并不顺利，为了扭转战局，缅军开始邀请实力较强的佤邦联合军共同打击坤沙。由于坤沙地盘生活着很多佤族人，佤邦决定参战，此后战事开始扭转，1996年坤沙集团被彻底剿灭，佤邦联合军也控制了坤沙的地盘。为了感谢佤邦的参战，缅甸便顺势将这块土地划给了佤邦，这就是南佤地区的由来。