南宋咸淳七年，也就是元朝至元八年，元世祖忽必烈正式在大都开国登基，国号大元。元朝攻灭南宋的战争正在激烈进行，但元朝已经明显占据了战场主动权，胜券在握，灭掉南宋只是时间问题。忽必烈坐镇大都，顾盼自雄，俨然已经以中原之主自居。按照惯例，新建立的中原王朝，都会派出各路使者奔赴周边各国，“布告中外咸使闻之”，向这些小国的国君告知，大元朝已经建立，他们应该及时前来朝贺，表示臣服。

元朝使者奇得脱因，奉命出使大理之南的缅甸。缅甸国王那罗梯诃波帝，对新生的元朝满腹戒心，态度谨慎而冷淡，自己连出面都没有，只派出一个大臣接待了元朝使者。然后缅方试探性地派遣使者到大都回访，然而却既没有称臣也没有纳贡，双方关系没有任何实质性进展，元世祖忽必烈大为不满。

至元十年，忽必烈耐不住性子，再度派遣使者到达缅甸。元朝使者这次计划向缅甸单刀直入亮出底牌，国书上声称：“诚能谨事大之礼，遣其子弟贵近臣僚一来，用敦永好。至若用兵，夫谁所好，王其思之”。如果肯向元朝称臣，就派遣皇族子弟或者重臣前来大都，充当人质，以示诚意。如果不同意，那就只有开战了。你自己掂量着办。

缅甸国王看完元世祖的国书，作何反应，史书没有记载。因为这批元朝使者一去不返，再也没有回来，就此下落不明。缅甸也没有对元朝做任何解释和回应，表现得极为无礼。看情况而言，应该十有八九遭了毒手，且被缅甸封锁消息。元朝枢密院大臣对此极为愤怒，建议忽必烈“因言缅王无降心，去使不返，必须征讨”。忽必烈此时倒沉住了气，他总觉得那批元朝使者可能是因意外之事耽搁了，下令“姑缓之”，再等等看。