1970年3月18日，当时的柬埔寨国王诺罗敦·西哈努克正在苏联进行访问。时任柬埔寨首相的朗诺和副首相西索瓦·施里玛达，在美国的支持下，在柬埔寨国内控制了议会，并强硬要求议员们进行投票。就这样，可怜的西哈努克失去了元首之位。

当前苏联总理阿列克谢·柯西金告诉他这个消息时，西哈努克既震惊又迷茫，一时间不知该如何自处。更让他尴尬的是，柯西金也没有要帮忙的意思，反而婉转地请求他回去。朗诺一度扬言：

“西哈努克如果敢回柬埔寨，立马会被解决掉！”

踌躇了几天后，西哈努克带着忐忑不安的心情来到了中国北京。那么之后西哈努克为何会在危难时刻想到我国？来到中国后他的命运如何？最后他又是如何回到祖国，重新掌权的呢？

1922年10月31日，西哈努克在柬埔寨的首都——金边出生。他的父亲是诺罗敦.苏拉玛里特国王，母亲是哥沙曼.尼亚里丽王后。“西哈努克”这个名字来源于梵语“口”和狮子，可见父母对其给予了厚望，西哈努克也没有辜负父母的期望，从小成绩优异，还加入过足球队和业余表演团。1936年，西哈努克被送到西贡（今越南胡志明市）的沙瑟卢·洛巴公立学校读书。

1941年西哈努克的外祖父莫尼旺国王过世。莫尼旺的两个儿子西索瓦·莫尼勒和诺罗敦·苏拉玛里特因为王位继承问题争论起来。这两位分别背靠两大有威望的柬埔寨王室，实力都不容小觑，而且诺罗敦·苏拉玛里特，也就是西哈努克的父亲，在很久以前就得到了法国人的支持。

柬埔寨是历史悠久的文明古国，曾创造了举世闻名的“吴哥文明”，只可惜在1863年，柬埔寨沦为法国的保护国，经历过被日本占领后，又在二战结束后的1945年被法国占领。1941年柬埔寨正处于日本占领期间，想要成为国王，这两国的态度极为重要。

考虑到不得罪两大王室，又考虑到西哈努克看起来和善好控制，在法属印度支那总督让德句的支持下，继承权从“儿子辈”一下子跳到了“孙子辈”，年轻的西哈努克成为了新一任国王。成为国王的西哈努克并不开心，没什么实权的他只能通过体育运动、郊游等活动来打发时间。但在他的心里，脱离被殖民实现独立的想法一直没有变过，终于这个机会来了。